La citología consiste en el estudio de las células del cuerpo bajo un microscopio. Generalmente se utiliza como apoyo diagnóstico ya que, a diferencia de la biopsia, no examina trozos de tejido sino células exclusivamente.
En oncología suele referirse al estudio de las células que se extraen del tumor, generalmente por punción. La punción no suele ser un procedimiento doloroso en la gran mayoría de los casos.
El estudio citológico ayuda a conocer cómo se forman y cómo funcionan esas células. Se utiliza para el y la detección de cambios precancerosos. Gracias a la citología se obtienen datos de relevancia que ayudan a orientar el tratamiento en función de los resultados.